Pour la petite histoire, ils sont bills par ce qu’apparentés aux cow-boys du Texas et yankies parce que proche de truands que l’on découvre dans le cinéma américain de l’époque.

Les jazzeurs, ancêtres des sapeurs « génération Papa Wemba », envahissent les bars et endroits à la mode de Léopoldville, aujourd’hui Kinshasa.

La musique se modernise, Wendo et les siens décrochent et laissent la place à une nouvelle génération avec à sa tête Grand Kalle jeff et un certain François Luambo alias Franco.

De ces journées chaudes et nuits folles de Léo surgit un homme, acteur et témoin privilégiés, qui décide d’emmagasiner des belles images pour le plaisir de bana léo pour qui, de tout temps, le paraitre vaut plus que l’être. Cet homme c’est le photographe Jean Depara. Autant il est l’ami des bills, il est aussi l’ami de Franco qu’il suivra trente ans durant.

C’est ainsi qu’avec une trentaine des photos de Depara, l’espace [*l’Art de Vivre*] compte organiser, pour le mois de décembre 2011, une expo dénommée « Eternel Franco ».

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Comment fait-on, comme africain, pour devenir star de la photo ?

Je ne suis pas une star, mais seulement un photographe qui fait un métier qu’il aime.

Un photographe célèbre tout de même…

C’est mon travail qui est reconnu, j’en suis fier et heureux.

Au fait, pouvez vous nous dire qui est Samuel Fosso ?

Je suis né au Cameroun, d’un père camerounais et d’une mère nigériane. A quatre ans, je suis tombé malade et ai perdu l’usage de mes jambes. Ma mère m’a amené au Nigeria auprès de mon grand-père qui était guérisseur pour me soigner. Nous sommes resté bloqués au Nigeria suite a la guerre de Biafra. Ma mère mourut, ainsi que mon grand-père. C’est ma grand-mère qui s’est occupé de moi, plusieurs années durant.

Et comment s’est fait la rencontre avec la photo ?

C’est mon oncle qui est venu de Bangui s’enquérir des nouvelles de la famille qui m’a ramené avec lui; après avoir longuement palabrer avec ma grand-mère. Il me donna un travail en m’ouvrant un commerce avec des produits d’alimentation et divers. Ensuite, on s’est lancé dans un débit de boissons. Le gouvernement centrafricain de l’époque obligea les étrangers  tenanciers de débit des boissons à payer une taxe de 5000.000 Fcfa, une fortune à l’époque. C’est ainsi que nous avions eu à arrêter les activités. L’oncle proposa alors de m’ouvrir un studio-photos afin que je puisse gagner ma vie. Comme vous le constater, j’ai donc commencé par la photographie alimentaire me permettant de vivre.

D’ou vous est venu l’idée des autoportraits ?

A la fin de la journée, avant de passer au labo, je voyais qu’il me restai quelques pauses du film, je m’amusai alors à me photographier. Cela, pour envoyer des photos a ma grand mère au Nigeria ce qui lui permettait de voir l’évolution de son petit fils. C’était aussi une sorte de revanche pour moi car enfant ,je n’ai jamais eu à faire des photos.

Comment s’est fait la rencontre avec le monde artistique ?

Bernard DECAMP, un photographe français qui vivait à Bangui est venu me voir a mon studio. Il procédait à une sélection des photos pour le compte d’AFRIC’EN CREATION (aujourd’hui CULTURES-FRANCE) qui cherchait à organiser la première édition des « rencontres photographiques de BAMAKO ». Je lui ai remis des photos et films qu’il a envoyé à Paris. Quelques semaines plus tard, j’ai reçu le consul de France à Bangui qui est venu m’annoncer que j’étais sélectionné et je devais, de ce fait, faire le voyage de BAMAKO. A cette même occasion, j’ai gagné le prix des « Rencontres de Bamako ».

Pour un artiste, comme vous, qui a l’habitude des grandes manifestations culturelles, quelles sont vos impressions sur le PANAF 09 ?

Je suis d’autant plus heureux et fier par le fait qu’il est organisé par des africains. Quarante ans après la première édition, c’est un grand honneur d’être parmi les participants.

Avez-vous des appréciations sur les différents travaux qui sont présentés à Alger ?

Sur le plan de l’imagination ainsi que de l’esthétique c’est tout à fait remarquable. Mais il faudra aussi aller dans les détails, travailler plus sur la netteté des photos. C’est comme une sculpture, sans détails  elle n’est rien.

Envisagez vous d’aider les jeunes photographes africains ?

Actuellement, il se déroule une expo à Bangui; depuis le 17 juin jusqu’au 1ér août 09. Je fais ce genre des choses pour encourager la jeunesse qui se lance dans la photographie et je critique aussi afin qu’elle puisse apporter des améliorations par rapport à ce qu’elle fait. L’organise aussi des ateliers de formation.

Merci.

c’est moi qui vous remercie et salue par la même occasion tous les artistes de  RDC. Je leur demande de ne pas se décourager, car moi ‘ai mis 20 ans pour être ce que je suis.

Propos recueillis par Baudouin BIKOKO

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Nous sommes au Congo RD, principalement à Kinshasa et notre association a pour nom Espace «l’Art de Vivre» asbl. Notre objectif prioritaire est la revalorisation de l’œuvre photographique congolaise et aussi l’amélioration des conditions de vie des artistes congolais.

Nous avons, de ce fait, constitué un archivage important des négatifs et positifs d’époque.  Nous détenons plus ou moins 10.000 films d’artistes tels que : DEPARA , FREITAS , SANTOS , DIOGO , etc… La formation et l’encadrement des jeunes photographes font également partie de nos priorités.  Depuis cette année nous avons levé l’option d’organiser annuellement une exposition photo dénommée «Voir et Vivre la photo» .

La première édition a eu lieu au mois de mai dernier  avec comme thème: KINSHASA SE RACONTE EN PHOTOS ANCIENNES . (cf. www.tv5.org/journal Afrique édition du 15 mai 2007).  La deuxième édition s’intitule «ZOOM SUR LA FEMME CONGOLAISE» et se tiendra à Kinshasa le 08 mars 2008 : journée Internationale de la femme.  Cette exposition retrace l’évolution de la femme congolaise depuis les années 50 jusqu’à nos jours.  Nous recherchons des partenaires à travers l’Afrique et le monde en vue d’une collaboration à ce projet.

Contact:

Espace «l’art de vivre»

Baudouin BIKOKO MATA  /  bbikoko@yahoo.fr

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