• Moctar Ba
• Ndeye Astou Beyé, aka BEY-A.
• Haidar Chams, aka FROMHAII
• Lamine Dieme, aka LADIEME
• Khalifa N’Diaye, aka KHALIFA HUSSEIN
• Assane Sow
• Ina Thiam
• Abdoulaye Touré

NIGER

De Dakar, j’ai pris un dimanche l’avion pour Niamey. Le lundi à 9 heures du matin, je devais faire connaissance avec mon nouveau groupe d’élèves. Je n’avais aucune idée de leur travail photographique antérieur, encore moins de leur niveau. Apsatou Bagaya, grande photographe nigérienne, qui devait être mon assistante durant tout l’atelier, avait déjà procédé à la sélection des élèves devant participer à la formation. L’escale à Abidjan (Côte d’Ivoire) devait en principe être courte, un peu plus d’une heure, ainsi je devais arriver à Niamey dans l’après-midi et disposer d’un peu de temps pour avoir un tête-à-tête avec Apsatou et Víctor Franco, Premier Conseiller de l’Ambassade d’Espagne au Niger. J’aurai pu également jouir de quelques heures de repos avant la semaine intense qui m’attendait, et qui promettait d’être plus chaude que la précédente, car, aurait lieu en plein cœur du Sahel, avec le vent sec et poussiéreux de l’harmattan qui s’avoisinait à l’horizon. Après plus de 7 heures d’attente interminable à l’aéroport d’Abidjan, je suis finalement arrivé à Niamey après minuit. Sur place, Apsatou et Víctor Franco m’ont accueilli, et ont généreusement dédié une bonne partie de leur journée de repos à mon accueil et installation. Durant le trajet jusqu’à l’hôtel Univers, nous avons bavardé comme si nous nous connaissions depuis toujours, mais avions passé un bout de temps sans nous revoir. Ils m’ont briefé sur l’organisation logistique de l’atelier et m’ont confirmé que 14 participants avaient été sélectionnés. 

Le jour suivant, j’ai fait la connaissance des participants à l’atelier. Ils semblaient plus réservés en comparaison de leurs collègues sénégalais, qui étaient plus détendus. Parmi les participants, trois étaient des femmes et tout le reste des hommes. Tout un exploit dans un pays, où, les femmes photographes existent à peine, et dans lequel Apsatou reste une exception, qui est en train d’être une source d’inspiration pour les jeunes filles.

Une fois les dossiers copiés de la clé USB de Apsatou, nous avons projeté sur grand écran les photographies des participants. Dans la salle de l’ambassade, plongé dans la pénombre, nous étions les seize, installés autour d’une longue table, avec la climatisation à plein régime, tandis qu’à à l’extérieur, le soleil brillait de tous feux, sans qu’aucun nuage ne vienne l’entacher, j’eu la mauvaise surprise de constater, que sur chacune des photos projetées, le flash était toujours apparent, et les cadres semblaient manquer d’inspiration.

J’ai immédiatement compris que quasiment aucun des participants n’avait bénéficié d’aucune formation et qu’ils ignoraient les fondements même des techniques de base de la photographie. J’ai alors changé de scénario. Ma priorité n’avait jamais été de réaliser la meilleure exposition possible à Bamako, mais plutôt faire de mon passage dans chacun de ces pays, le plus profitable possible pour chaque élève. Ainsi, nous avons dédié la plus grande partie des trois premiers jours aux concepts fondamentaux, tels la vitesse, l’ouverture, la sensibilité, les types d’objectifs, etc.
Au quatrième jour, chacun des élèves a confirmé son projet pour Afrotopia. J’ai trouvé remarquable le fait que les sujets choisis avaient été mis de côté pour glorifier les us et coutumes qui, par ailleurs, ne rejetaient absolument pas la globalisation. Au Sénégal, l’approche d’Afrotopia avait été différente bien que mon rôle comme formateur avait toujours été le même : adaptatif. J’accompagne l’élève en lui apportant mes connaissances et expériences que je considère appropriées à sa situation actuelle. Je n’essaie pas de le mener sur une voie particulière, je préfère lui montrer différentes possibilités à partir de sa sensibilité et son intérêt, afin qu’il continue à découvrir sa propre voie en tant qu’auteur.

Ces élèves, qui le premier jour semblait timides, se sont avérés en fait un groupe jovial et très motivé. Ils ont bien profité des exercices de portrait avec des appareils photographiques Instax analogiques, avec l’utilisation du réflecteur de lumière pour remplir les ombres des portraits. Jour après jour, j’assistais avec grande satisfaction à leurs progrès fulgurants. Le vendredi après-midi, après la remise des diplômes par  l’Ambassadeur d’Espagne au Niger, à la fin des cours, les participants m’ont fait l’agréable surprise de m’offrir quelques cadeaux : du «clichi» (viande séchée), un chapeau de paysan traditionnel, un joli panier tissé en plastique recyclé… Je ne m’y attendais pas du tout. Leur générosité et reconnaissance me sont allées droit au cœur et m’ont profondément ému. 

Les élèves de Niger ont bénéficié de cinq jours supplémentaires pour développer leurs projets contre douze pour ceux du Sénégal, tandis que moi, je me trouvais déjà au Mali, le dernier chapitre de ce voyage.

**Participants et extrait de l’atelier de formation en création photographique à Niamey

Coordinatrice nationale : Apsatou Bayaga

• Boureima Abdoulaye, aka BERGE
• Abdoulaye Ali
• Peter Aborisade Adeyemi Lawrence, aka REA MISE
• Lawali Abdou Maman, aka LAWALI RASTA
• Abdou Miko, aka DOULLAH
• Abdou Garbá Moustaphá, aka YAHE TCKIKO
• Fatima Ousmane
• Touré Abdel Razack, aka ZAK
• Moussa Kélani Roufai
• Hadjara Mahirou Saley
• Ahmed Tourmane Souleymane
• Konaté Ousmane Tidjani
• Rakiatou Ibrahim Yaye

MALI

C’était ma toute première fois à Bamako. Durant la journée, le soleil faisait tout fondre et l’air chargé de poussière mêlé à la pollution, était encore plus inconfortable qu’au Niger. Du lointain village tranquille qu’apparentait Niamey, je me suis retrouvé au milieu de la bouillonnante rue Princesse, épicentre de la nuit à Bamako, avec de nombreux bars, restaurants et clubs. Une ville vibrante, intense en activité culturelle, où il semble que les nuits ne servent non pas à dormir mais à vivre ce qui n’a pas pu être permis durant les journées.

Moussa (John) Kalapo, un photographe talentueux et connu, a été mon assistant durant la formation. En plus de s’acquitter impeccablement de ses responsabilités, il m’a introduit dans le monde mythique et fascinant de la photographie de Bamako. J’ai visité l’étude de Malick Sidibé et faisais la connaissance de Karim, l’un de ses enfants, qui actuellement, travaille sur ce lieu historique. Un personnage authentique, extrêmement sympathique, habitué à la tombée de la nuit, à révéler manuellement ses films de moyen format dans la cour du CFP (Centre de Formation Photographique), où la chaleur semblait moindre et les conversations avec d’autres photographes étaient entamées avec la plus grande facilité du monde. Monsieur Youssouf Sogodogo, son directeur, un vétéran de la photographie, est une personne exceptionnelle, passionnée, qui s’adonne sans répit à la formation de jeunes talents de la photographie et la mise en valeur du patrimoine photographique du pays. En même temps, son centre est un lieu de réunion du landernau photographique local. Son implication et aide ont été essentielles pour imprimer, la course contre la montre, avec un professionnalisme absolu, toutes les copies des photos des trente cinq élèves qui ont participé à l’exposition Afrotopia Acerca, avec en plus celles de mon projet Niger Black Stage, qui a été également exposé au Off de la 11ème édition des Rencontres de la Photographie de Bamako.

Le groupe d’élèves de Bamako avaient un autre profil. Ils étaient très jeunes, âgés de moins de 25 ans, étudiants de la même année du Conservatoire des Arts et Métiers Multimédia (CAMM). La photographie n’était pas leur priorité, la majorité avait opté pour des contenus multimédia, graphisme ou vidéo. Cependant, ils ont eu l’opportunité d’accroitre leurs connaissances dans le domaine de la photographie et l’ont bien mise à profit. Ils m’ont rappelé l’enthousiasme de la première jeunesse, avec des envies d’expérimenter et de risquer sans avoir peur d’être critiqué ou d’échouer. J’ai beaucoup apprécié cet état de fait. Bien que beaucoup parmi eux fussent inexpérimentés, ils savaient de quoi ils voulaient parler et quel était le message qu’ils voulaient transmettre.

**Participants et extrait de l’atelier de formation en création photographique à Bamako

Coordinateur nationale : Moussa (John) Kalapo

• Noumodio Coulibaly
• Amadou Diabagate
• Souleymane Diallo
• Ousmane Goïta
• Khadim M’Baye, aka BAMBA MBAYE.
• Tagaror Wallet Mohamed
• Mariam Niare
• Moussa Samake, aka SAM MOUSSA
• Mariam Tapily
• Yakoudia Timbine
• Fatoumata Traoré
• Mamadou Traoré
• Fadio Traoré
• Youssouf Traoré, aka ISSOUF KING.

L’inauguration de l’exposition collective Afrotopia Acerca a eu lieu le 5 décembre 2017. Elle faisait partie du catalogue du festival. Guillem Riutord, premier conseiller de l’Ambassade d’Espagne au Mali et au Burkina Faso, a procédé à la présentation des deux expositions qui ont reçu un accueil bien chaleureux de la part du public. L’implication sans faille de Guillem Riutord dans ce projet depuis ses débuts, a été l’une des clés de son succès.

Pour moi, c’était un honneur et un plaisir de pouvoir apporter mon petit grain de sable au développement de la photographie africaine contemporaine. Sur un autre plan, je rappelle que je suis revenu de ce continent extraordinaire, plein de vitalité, de nouvelles expériences et apprentissages, avec de nouveaux amis. Une fois de plus, l’Afrique m’a pris aux entrailles et cela jusqu’à mon prochain voyage. Entre-temps, je souhaite que la vision de Sarr puisse un jour se matérialiser, et que le reste du monde, reconnaisse que l’Afrique a beaucoup à dire.

Héctor Mediavilla Sabaté

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