J’ai été interpellée par ce rail accessible, qui sert de raccourci entre quartiers, en dépit du danger et des accidents qui arrivent régulièrement.

Ce rail qui traversent les habitations, les quartiers de bureau ou les terrains vagues sans protection.

 J’ai choisi de travailler en argentique, et d’utiliser le processus du traitement croisé, c’est à dire un film diapositive (périmé d’ailleurs) développé en négatif, afin de truquer les couleurs, d’obtenir ce vert fluo, ce ciel rose, la brillance des rails, couleurs échappant ainsi à la poussière de la ville.

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Plus qu’un besoin, c’est pour certaines le désir d’exprimer leur différence. Parce qu’elles ne veulent pas être des Mmes Tout le monde, elles arborent une coupe différente.

Au delà de toutes ces croyances qui voient en la femme aux cheveux coupés une veuve suppliciée ou une patiente souffrant de migraine ou d’une quelconque pathologie neurologique, c’est aussi et surtout une résolution pratique. Il vaut mieux garder des cheveux courts et naturels quand on sait que c’est le porte-monnaie qui prend le coup des visites chez le coiffeur – une coiffure revient jusqu’à 15000 frs Cfa – et qu’il faut passer plusieurs heures pour obtenir une belle mise.

Parce que les canons de beauté au Congo, comme un peu partout en Afrique, se sont de plus en plus occidentalisés, avoir une crinière lisse, un brushing d’enfer… est devenue une priorité esthétique pour de nombreuses femmes. Lorsque certaines investissent dans les produits défrisants, d’autres se ruinent en postiches. Des coiffures naturelles ou synthétiques que les Congolaises s’offrent à partir de 2500 frs Cfa pour les synthétiques et jusqu’à 300.000 frs Cfa (450 Euros) pour les mèches naturelles dites « Brésiliennes ». Cependant, lisser ses cheveux crépus à coup de produits défrisants s’est révélé fatal pour beaucoup de femmes. Quelques anciennes adeptes de ces produits, lasses d’avoir les cheveux cassés à force de les défriser ou de les recouvrir de postiches, les coupent pour les laisser repousser naturellement. C’est quelque fois au détour de ces cures de régénérescence capillaire que certaines se prennent se prennent au jeu, et finissent par adopter les cheveux courts.

Il n’est certes pas facile d’assumer cette image de femme à la crinière rase et crépue quand on vit dans une société où les apparences comptent beaucoup. Elles restent inébranlables, soutenant sereinement une image de « Je suis naturelle, belle et je l’assume » face au « qu’en dira t-on ? ». Et même ces messieurs censés assurer les dépenses capillaires de ces dames en demeurent cois. Attention, les cheveux courts et naturels débarquent !

Texte : Ifrikia Kengue

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A Brazza, ils font souvent des petits métiers : vendeurs d’eau en sachet, frigoristes, pousse-pousseurs, ou encore parcourant les rues en proposant leurs services de « manicure pédicure », et n’ont pas toujours bonne réputation.
Ils n’ont pas compris pourquoi je voulais faire leur portrait, il a fallu multiplier les rendez-vous et les amadouer en leur proposant une « carte-photo » couleur. Quand je suis retournée leur montrer mes photos ils ont beaucoup aimé le noir et blanc, très rarement utilisé par les photographes portraitistes au Congo. Je vais bientôt traverser le fleuve, et une fois à Kinshasa je leur demanderai comment ils appellent les Brazzavillois, qui sont de fait aussi leurs congolais d’en face !

Voir le portfolio Congolais d’en face d’Emilie Wattellier

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