Ces africains qui avaient fui les combats en Libye et bien souvent jamais vu de neige, se sont alors retrouvés pendant 4 mois, coupés de tout dans une station de ski déserte, le premier village étant à 20 kms, à se morfondre en attendant d’être fixé sur leur sort, avec un accès au téléphone 1 minute par semaine. Ils étaient logés et nourris par un hôtel rémunéré par l’Etat italien.

En octobre 2011, le froid arrivant, ils font une marche vers la vallée pour attirer l’attention sur leur sort. Une association, K-Pax, les prend en charge et réalisent depuis avec eux une démarche originale de micro-integration: par groupe de 5 ou 6 personnes au plus, ils vivent dans des appartements des petits villages de la vallée Camonica au pied de Montecampione, suivent des cours d’italien le matin et font des activités culturelles, religieuses, sportives, ou de travail l’après midi.
L’objectif est de favoriser leur découverte de la culture italienne et leur intégration à la société locale dans une région où le parti raciste Lega Nord fait la course en tête.
En janvier 2012, j’ai suivi pendant une semaine le quotidien de ces migrants ainsi que leur voyage pèlerinage à Montecampione.

Pour ce travail photographique, j’ai choisi de sortir d’une approche photojournalistique classique et leur ai demandé de porter des gilets de sauvetage. Ces objets sont des marqueurs rappelant que leur vie quotidienne d’apparence banale est en réalité une complexe tentative d’intégration; ils sont aussi une mémoire visuelle de leur parcours qui fut d’abord maritime, et des traumatismes vécus qui seront longs à disparaitre.

Présentation complète de Black Snow

Ce travail est une commande pour Sette, le supplément de Corriere della Sera en Italie.

Il sera publié également par Il Venerdi, supplément du journal la Repubblica en Italie.
Il n’a pas encore été publié en France.

Actualités à venir :

• Commande pour Géo au Portugal et en Angola sur l’émigration massive des portugais en Angola. Titre du reportage: « inversion des flux ».
• Exposition à Vincennes dans le cadre du festival « L’Afrique en Marche » du 09 au 12 mai.

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Des chiffres, des chiffres. C’est un torrent de chiffres que font pleuvoir sur vous les « Madgermanes » lorsque vous les rencontrez. Comme un barrage qui cède régulièrement à cause de la pression de la rancœur accumulée tout au long des années.

A l’indépendance du Mozambique en 1975, un régime socialiste se met en place dirigé par le FRELIMO, parti toujours au pouvoir aujourd’hui.

Ce régime est activement soutenu par l’URSS et des liens étroits se nouent avec les pays du bloc soviétique. À partir de 1979, ce sont 20 000 mozambicains souvent jeunes, qui partent travailler en RDA, attirés par l’aventure et la perspective d’un emploi assuré.

Là bas, ils découvrent l’Europe, le froid, quelque fois le racisme et sont chauffeur, tourneur fraiseur, ou menuisier. 60% de leur salaire est prélevé pour être envoyé au Mozambique sur un fond permettant la croissance du pays. Cet argent doit leur être restitué à leur retour.

Ils restent en RDA jusqu’en 1989, date à laquelle la chute du mur de Berlin et l’effondrement soviétique les contraint à rentrer au pays.

Mais à leur arrivée, rien ne se passe comme prévu : le gouvernement mozambicain tergiverse, diffère et finalement ne leur verse pas leur argent.

Certains abandonnent mais d’autres s’obstinent et depuis bientôt 20 ans protestent. Ils deviennent les « Madgermanes ». Réunis chaque jour du matin au soir dans un jardin public repeint aux couleurs de l’Allemagne, ils discutent, ressassent leur rancœur, leurs espoirs perdus et pestent contre le gouvernement.

D’après les documents officiels qu’ils brandissent, le gouvernement aurait détourné plus de 350 millions de dollars, ce qui représenterait  environ $20 000 par personne (à titre de comparaison, en 2003, 54% de la population mozambicaine vivait avec moins de $2 par jour).

En 2006, sous la pression du gouvernement allemand, le Mozambique consent à verser une partie des sommes dues, mais les Madgermanes touchent au mieux $800, et certains seulement $40…

Chaque mercredi, les Madgermanes défilent sur la plus grande avenue de la capitale Maputo. Ils sont une quarantaine et pendant 3 heures traversent la ville  en criant des slogans anti FRELIMO. Spectacle étonnant dans cette « démocratie » aux accents de dictature puisque le parti en place depuis 35 ans interdit toute manifestation politique,… sauf celle ci. Ce droit a été conquis de haute lutte après que la police a tiré sur les premières manifestations et que 2 morts soient survenus.

Certains anciens de l’Allemagne de l’Est critiquent pourtant cet acharnement. Eux qui se sont réinsérés dans la vie mozambicaine a leur retour estiment en effet que les « Madgermanes »  utilisent le prétexte politique pour refuser de travailler, et boire à longueur de journée.

Difficile de dénouer le faux du vrai entre chaque version. Étonnant et touchant en tout cas de voir ces Madgermanes vivrent dans l’Ostalgie, la nostalgie de la RDA, un pays au régime soviétique disparu depuis bientôt 20 ans…

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In a nice café of Maputo, but “much less expensive than the one of the fancy hotel near-by” she precise, I meet Isabel* who just came out of her small Toyota. She is one of these upper middle classes.

*name has been changed

Who are you ?

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She is 33 years old, single and with no kids, she works for the Ministry of Justice within the IT department after having spent some times doing accounting for a bank.

Tell us about your parents

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One could at first consider her as rich: living with $2000 a month while about half of the African population live on less $2 per day is comfortable. In fact she admits it, but do not consider her as rich: life is expensive in Maputo and receiving her salary on the 23rd of the month, she has not much left when the next month begin, after having paid her rent ($500), credits, and other expenses.

What is for you a rich person ?

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Where do you live ?

04_venize_-_appartment.mp3 Her day can really be compared to a European businesswoman: she usually wakes up at 6am, go to work from 07:30 until 4:30pm, eating lunch over her laptop and then running to English course at the British council for 2 hours to prepare her application for an MBA scholarship in England or South Africa.

A day of work ?

05_venize_-_dayofwork.mp3 Young, active, confident, maybe she suffers from this discrimination that tend to lower the salary of women toward men as it happen in Europe. Well, in fact no! “You know here, it is more about liking boots, you have to hang out where the boss goes, and this, women know how to do it, … and it is for men that it might be more difficult!”

Do you feel discriminated as a woman ?

03_venize_-_femmes.mp3 To get the job at the Ministry of Justice she had to become a member of the FRELIMO, the party in power for so long in Mozambique. Involvement in the political life is useless and might be dangerous for her position. She feels however that things are evolving with these 15 years of peace and the economic growth. The MDM party, a new comer in the Mozambican political life might begin to change some things…

She might go abroad for some times to study and experience life elsewhere, but there is no other place than in Maputo that she wants to live and work “I love my town… and my country”

So Middle class or not Isabel ?

Well, for sure not poor and not that rich neither, she could be one of this African citizens that may spin the continent forward.

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During childhood, with 7 brothers and sisters at home and a dad being a pastor, there was hardly any spare time : «I grew up working. The familly could not sustain us going to school at the same time, so when one was finished he started to work right away to allow education to the others» .

Gifted, she went to Kenyatta university and got a « Maitrise » of French from the Université de Rouen. Today she is the only one remaining in Kenya with her parents, he brothers and sisters working in the UK, USA or even Australia.

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Life is not easy she find: with a 300€ monthly salary as a teacher, she spends more than half of it on a flat rent to host her enlarged family : her 2 daughters and also the 2 kids of her brother that past away some years ago. She therefore has to call for financial assistance from friends in particular circumstances as what happened when she had a very serious accident needing surgery.

Her husband works as a freelance consultant in social issues but is rarely home since he is based in Mobassa, some 12hours drive from Nairobi. His earnings are comparable to hers but can vary a lot depending on assignments.

«I sure feel as being part of the middle class, maybe because I feel this population, as I do, is always working and has little time if money for leisure . I spend it at the Baptist church I am going to every Sunday, or within the French community associations I belong to» .

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«My generation is squeezed between modernity and African traditions. I however have no problem with that : it is just life moving on and i feel it good to go from internet exchanges to traditional get together in my parents villages» .

Political involvement is not her main concern since she feels it can sure brings problems with very little hope of really changing things. However, she believes she, as a teacher, has really a political responsibility with kids, especially in avoiding ethnic’s hatreds.

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Pouvez vous vous présenter ?
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Grâce à ses différentes activités Kadie salarie aujourd’hui 3 personnes et gagne de 200 000 à 300 000 CFA par mois ($400 à $600/mois, soit $13 à $20 par jour).

Mangeant trois fois par jour, elle estime faire partie de la classe moyenne. « Je n’ai pas tout ce que le riche possède : une maison, une voiture et aucun problème pour se soigner, mais je ne pense pas être pauvre » . Aujourd’hui elle constate que les activités de PME rapportent plus que travailler dans un bureau. Pour elle, on peut donc faire partie de la classe moyenne sans revenus déclarés et frôler la pauvreté en étant fonctionnaire.

Pensez vous faire partie de la classe moyenne ?

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Croyante musulmane qui accomplit ses cinq prières quotidiennes, elle n’a jamais rêvé d’expatriation en Europe. Elle dit être convaincue que ce bonheur là peut aussi se construire en Afrique. Et malgré les nuages au dessus de son pays, elle voit l’avenir avec un certain optimisme.

TEXTE de Mohamed DARA



Comment voyez vous votre futur?

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Avez-vous pensé à émigrer ?

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Mais qui sont les classes moyennes en Afrique ?

Existent-elles vraiment d’ailleurs. En Asie, le développement avéré des couches moyennes, au prix d’une violence sociale rare envers les plus pauvres, excite les convoitises des entreprises occidentales. En Amérique du Sud leur implication politique a permis l’émergence de  leaders politiques qui cherchent à se dégager de la tutelle américaine. L’Afrique n’en est pas encore là, mais des choses changent.

En Côte d’Ivoire, nous sommes allés à leur rencontre.

Ces couches moyennes sont plurielles et ne se revendiquent pas comme une « classe », le sentiment d’appartenance étant plus lié à l’ethnie ou au parti politique qui souvent se recoupent. Entre les $2 de revenu par jour et par personne, standard international de pauvreté, qui concentre ici plus de 60% de la population et les plus aisés voire riches, il y a environ ¼ de la population ivoirienne, soit 5 millions de personnes surtout massées à Abidjan.

Etudiant se suffisant économiquement, fonctionnaire de niveau intermédiaire, employé ou cadre dans le secteur privé, entrepreneur, personnage politique local, les profils sont multiples.

Depuis 1985, le niveau de vie du pays s’est effondré, chutant de 30% alors que dans le même temps la population croissait de 3% par an. La baisse des cours du café et du cacao a tari la rente de l’état alors que la crise politique qui perdure depuis 2002 fait exploser la corruption et limite les investissements.

Les classes moyennes sont touchées de plein fouet. Gagnant entre $8 et $30 par jour, un chef de famille doit faire vivre une famille plus nombreuse qu’auparavant, du fait du chômage ou parce que de nombreux parents situés en zone de conflit se sont réfugiés à Abidjan.

Malgré cela les personnes rencontrées ont le sentiment de faire partie des couches moyennes. Ils se distinguent des pauvres qui ne font pas 3 repas par jour ou dépendent de quelqu’un pour vivre. Ils possèdent les attributs (frigo, télévision, ventilateur, téléphone portable, électricité, eau courante) de cette classe mais sont lucides sur ce qui les distinguent des personnes aisées : leur situation reste précaire et toute dépense exceptionnelle (aide d’un parent, problème de santé) exige un sacrifice.

Les PME, l’esprit d’entreprise ivoirien

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Paradoxalement, ici plus qu’ailleurs la mondialisation se fait sentir, par la dépendance du quotidien aux cours mondiaux, notamment ceux du baril de pétrole et des denrées alimentaires.

L’état critique dans lequel se trouve le pays semble avoir renforcé l’esprit d’entreprise des plus jeunes en détruisant leurs dernières illusions sur l’état providence. Nombreux sont ceux qui voient aujourd’hui la fonction publique comme un tremplin financier plutôt que comme un aboutissement : après avoir touché leur « rappel » (1ère année de salaire versée en une fois) ou au bout de quelques années d’économie, ils montent une activité parallèle informelle, un « gombo » ou même ils démissionnent et créent leur propre emploi.

Charles K, diplômé universitaire, a ainsi quitté au bout d’un an son emploi de fonctionnaire payé 164 000 FCFA/ mois ($330) et investi son « rappel » dans la création d’un cybercafé qui au bout d’un an lui rapporte au moins 300 000 FCFA/mois ($600) et a créé son cabinet de consultance dans le domaine agronomique.

L’objectif est en tous les cas de stabiliser ses revenus et sa situation, pour bâtir une vie plus sereine. Si l’état ne permet plus cela, alors certains se tournent vers l’entreprise privée.

Kadie, étudiante en DEA, passe pour la 2nde année les concours de la fonction publique. Si elle les réussit, elle ne compte pas pour autant abandonner ses « gombos » (cybercafé et traitement de texte) qui lui rapportent 200 000 FCFA/mois ($400), peut-être plus que son futur emploi. En cas d’échec, elle envisage sereinement de stabiliser sa situation en investissant dans une plantation d’hévéas qui assure des revenus constants.

La fonction publique n’est plus un passage obligé

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L’absence d’infrastructures, la corruption généralisée (plus de 1 milliards de FCFA par jour soit 2 millions de dollars serait payée en pot de vin aux barrages routiers chaque jour en Côte d’Ivoire) et la multiplication des petites activités empêchent cependant encore la conversion de ce nouvel état d’esprit en entreprise pérenne.

A Abidjan, les «maquis» (bars à bière plus ou moins sophistiqués) se sont multipliés depuis quelques années. La création d’un maquis est en effet un bon placement en temps de crise pour les classes moyennes qui ont une épargne et la fréquentation des bars a explosée avec l’augmentation du chômage et la précarité sociale.

Les maquis climatisés, avec la bière à 750 FCFA ($1,5) sont devenus le premier loisir de cette population. D’autres activités, sportives notamment, sont accessibles dans des structures souvent vieillissantes.

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Pouvez-vous vous présenter ?

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Très tôt, Anicet a voulu prendre sa liberté. Il loue, toujours dans la même cour, un deux-pièces. C’est l’une de ces pièces qui lui sert de lieu de travail.
“Je suis pâtissier-cuisinier à domicile. Un métier que j’ai appris à aimer au coté de mon père qui était lui même un pâtissier réputé” . Malgré les réticences de son père qui aurait préféré qu’il continue ses études, à 18 ans il se lance dans le métier. Non sans que son père lui fasse comprendre qu’il n’aura pas les moyens de lui payer une formation.

Pourquoi la pâtisserie ?

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Parlez-nous de votre métier

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Loin d’être découragé Anicet va se faire la main dans plusieurs lieux de restauration de la place jusqu’au jour où il pense pouvoir voler de ses propres ailes et se mettre à son compte. Son handicap majeur : les moyens financiers et matériels pour débuter.

Plutôt qu’une couteuse boutique, il travaille à domicile et aujourd’hui même des clients des quartiers aisés lui passent commande. Il peut ainsi gagner jusqu’à 150 000 CFA/mois ( $300/mois soit $10/jour) quand tout va bien. Un gâteau à la crème coûtant 8000 CFA ($16) lui rapportera 2000 CFA ($4) pour une demi journée de travail.

Pourtant tout n’a pas été simple: « pour trouver les clients, il a fallu au début que je prenne des risques et que je confectionne des gâteaux démonstration pour les proposer à des clients potentiels qui ne me prenaient pas au sérieux du fait de mon jeune âge. Ils étaient en fait nombreux qui pensaient que l’album que je leur présentais n’était pas de moi » .

Quelles difficultés avez-vous affronté ?

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Combien gagnez-vous ?

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Pendant que nous discutons, Ulrich son jeune frère de 25 ans qu’il a pris en apprentissage depuis quelques mois, assiste les étapes de préparation du gâteau et répond aux appels. D’ailleurs, le week-end dernier Anicet lui a confié la réalisation de sa première commande et en a profité pour passer le dimanche à la plage, un loisir dont il avait du se priver pendant les périodes de vaches maigres de ses débuts.

Anicet est célibataire et sans enfant. Il vit avec un ami, et la plupart de ses 9 frères et sœur travaillent. Il n’est donc responsable financièrement que de lui-même ou presque. Il ne se considère donc pas comme pauvre : “Chaque matin, je me réveille avec au moins 2000 F CFA ($4) en poche pour subvenir à mes besoins de la journée” . Plutôt comme faisant partie des couches intermédiaires donc car il est conscient qu’avec une famille ses ressources n’y suffiraient pas et qu’il ne fait pas partie de la haute bourgeoisie qui habite les quartiers huppés, dispose de maisons de luxe, de voitures derniers cris et de divers biens matériels.

L’avenir, Anicet y pense. Il entend un jour quitter sa cour commune de Treichville pour s’installer dans une pâtisserie digne de ce nom à Abidjan ou à Ouagadougou car sa famille est d’origine burkinabé. Pour lui, ce rêve passe forcément par l’exil en Europe pour passer un diplôme. Mais un exil à la régulière, pas de manière clandestine. “Il me faut un diplôme dans ma vie” ajoute-il d’un air très engagé. Pour cela, il fait des économies pour mieux préparer son aventure.

Texte de Mohamed Fofana Dara, journaliste à BBC Afrique

Pensez-vous faire partie de la classe moyenne ?

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Avez-vous pensé à émigrer ?

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www.classesmoyennes-afrique.org

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